Eros Zanotti, Bice e Lucio Saccò hanno rappresentato l’Italia allo Special Olympics European Union Day 2026, due giornate di incontri con le istituzioni europee per portare al centro del dibattito i diritti, la salute e l’inclusione delle persone con disabilità intellettive.
Lo sport è entrato nel cuore delle istituzioni europee portando con sé le voci, le esperienze e le aspettative delle persone con disabilità intellettive. L’11 e 12 novembre, il Parlamento Europeo di Bruxelles ha ospitato lo Special Olympics European Union Day 2026, due giornate di incontri, attività sportive e confronto politico dedicate alla costruzione di un’Europa più inclusiva.
Tra i protagonisti dell’evento anche Eros Zanotti, Bice e Lucio Saccò, gli atleti che hanno rappresentato Special Olympics Italia, accompagnati da Giampiero Casale, addetto stampa di Special Olympics Italia.
Promosso da Special Olympics Europe Eurasia, l’EU Day è tornato a Bruxelles dopo il successo della prima edizione del 2025, che aveva coinvolto oltre 200 partecipanti provenienti da 26 Stati membri, dando vita a più di 100 incontri bilaterali con rappresentanti delle istituzioni europee, tra cui otto vicepresidenti del Parlamento Europeo e quattro Commissari europei. Un’iniziativa che aveva raggiunto, attraverso la copertura mediatica, circa 26 milioni di persone.
Al centro dell’edizione 2026, un obiettivo preciso: fare in modo che l’inclusione delle persone con disabilità intellettive trovi spazio anche nelle future scelte economiche dell’Unione Europea. Gli atleti hanno incontrato parlamentari e rappresentanti delle istituzioni in un momento particolarmente importante, quello delle trattative per il prossimo Quadro Finanziario Pluriennale (MFF), il bilancio a lungo termine dell’UE. La richiesta è che le risorse destinate alla salute, all’istruzione e alle pari opportunità tengano concretamente conto anche delle esigenze delle persone con disabilità intellettive.
La delegazione italiana ha partecipato a incontri bilaterali con Nicola Zingaretti, Maria Chiara Gemma, Francesco Zoia Bolzanello, Elena Donazzan e Maria Teresa Vivaldini.
Eros, Bice e Lucio hanno avuto l’opportunità di portare la propria esperienza all’attenzione delle istituzioni europee, contribuendo a un confronto nel quale le persone con disabilità intellettive non sono soltanto destinatarie delle politiche di inclusione, ma interlocutori diretti di chi quelle politiche è chiamato a definirle.
Il programma ha offerto diverse occasioni per conoscere da vicino le attività di Special Olympics. Nell’area espositiva del Parlamento Europeo, una mostra fotografica ha raccontato la ricchezza e la diversità del Movimento, affiancata da uno spazio dedicato alla salute e al benessere. Tra le iniziative anche un’attività di ciclismo unificato, che ha coinvolto atleti, rappresentanti istituzionali e partner, offrendo una dimostrazione concreta di come lo sport possa avvicinare persone con esperienze e ruoli differenti.
L’assemblea conclusiva, dal titolo A Strong and Inclusive Europe, ha riunito atleti, rappresentanti del Parlamento e della Commissione Europea, esponenti delle Nazioni Unite e partner internazionali per discutere le priorità future dell’inclusione in Europa.
«I nostri atleti sono consapevoli di essere arrivati a Bruxelles in un momento decisivo per le trattative sul prossimo bilancio europeo», ha dichiarato Sven Albrecht, Presidente e Direttore Generale di Special Olympics Europe Eurasia, sottolineando come l’obiettivo sia fare in modo che l’inclusione delle persone con disabilità intellettive non rimanga soltanto un principio, ma trovi un riconoscimento concreto nelle future politiche e negli investimenti dell’Unione.
Un messaggio che ha trovato espressione anche nella partecipazione della delegazione italiana, chiamata a testimoniare il valore di un Movimento che, attraverso lo sport, offre opportunità di crescita personale, autonomia e partecipazione alla vita sociale.
Eros Zanotti ha raccontato così la propria esperienza a Bruxelles:
«Una giornata piena di nuove esperienze. Mi sono sentito di avere un ruolo importante: sono stato portavoce degli atleti al parlamento europeo per far comprendere come gestire il loro compito considerando sempre il supporto alle persone con disabilità, nello sport e in ogni ambito della vita quotidiana».
Bice Saccò ha condiviso le proprie impressioni sull’incontro con le istituzioni europee:
«È stato un momento di arricchimento reciproco. Abbiamo dato voce alle persone con disabilità e dato ai parlamentari degli spunti per lavorare al meglio considerando il bisogno di fare sport che vale per tutti».
Lucio Saccò ha sottolineato il significato della partecipazione all’iniziativa:
«È stata un’esperienza formativa molto interessante. Vedere il funzionamento dietro le quinte dei fondi e di come viene recepito il movimento Special Olympics con la speranza che ci siano risvolti positivi per le persone con disabilità e le loro famiglie».
Con oltre 5,6 milioni di atleti in 172 Paesi, Special Olympics continua a dimostrare come lo sport possa aprire strade che vanno ben oltre il campo di gioco. A Bruxelles, per due giorni, quelle strade hanno condotto fino al Parlamento Europeo, dove anche le voci di Eros, Bice e Lucio hanno contribuito a ricordare che una società davvero inclusiva si costruisce ascoltando e coinvolgendo direttamente le persone che ne fanno parte.
