Si è concluso ieri, presso il campo Pio XI dei Cavalieri di Colombo in via Santa Maria Mediatrice a Roma lo Special Olympics Unified Football Tournament, il torneo di calcio a5 unificato denominato “Change the Game“, un claim che incarna un invito all’azione che nasce dal campo di gioco per lanciare un messaggio, oltre lo sport, di gioia e di speranza. Centoventi atleti con e senza disabilità intellettive, venuti da ogni parte d’Europa, sono stati protagonisti di un evento sportivo di caratura internazionale, ma non solo, sono stati anche promotori di un cambiamento culturale: le persone con disabilità intellettive oggi non sono più chiuse in casa o negli istituti, non sono più esonerate dall’attività fisica, anzi scendono in campo perchè meritano di vivere pienamente così come chiunque altro. Tanto è stato fatto, e Special Olympics con più di 5.350.000 atleti e partner coinvolti nel mondo lo dimostra, ma ogni qual volta si presentano stereotipi e pregiudizi, purtroppo ancora all’ordine del giorno, si compiono, tra frustrazioni e sofferenze, centinaia di passi indietro nel percorso che si sta compiendo con lo sport da 50 anni a questa parte. Quale può essere allora la soluzione?
“L’unica cosa da fare in fondo – lo ha detto ripetutamente in questi giorni Tim Shriver Presidente mondiale di Special Olympics e figlio di Eunice Kennedy, colei che nel 1968 fondò il Movimento – è uscire di casa e andare a giocare; questo è l’unico modo per realizzare i nostri sogni”. Ed il sogno di Special Olympics è quello di vivere in una società totalmente inclusiva dove non ci sia “più nulla di speciale” nel praticare sport unificato, nel condividere la propria vita, dentro e fuori il campo sportivo.
Ed è proprio “fuori campo”, contestualmente al torneo, che si è realizzato, sabato 14 ottobre presso il teatro del Pio XI, il primo Forum nazionale di Special Olympics Italia “We #ChangetheGame with #PlayUnified”, uno “spettacolo” di grande umanità e condivisione. Atleti e familiari si sono cimentati in una vera e propria rappresentazione teatrale raccontando le proprie storie di vita in un’atmosfera che ha riprodotto il calore di una casa: quella di Special Olympics che apre la porta al resto del mondo. Ciò che è emerso è proprio un urgente bisogno di normalità.
Le persone con disabilità intellettive vivono maturando bisogni per nulla speciali, quali, ad esempio, quello di essere accettati nel gruppo di amici, di vivere in autonomia senza genitori, di lavorare, di innamorarsi e, ancora, di fare sport e migliorare quando nessuno lo credeva possibile. Quello di cui hanno realmente bisogno, forse, è solo un’opportunità, una soltanto, e il risultato potrebbe essere straordinario.
Un’inaspettata quanto straordinaria dimostrazione di ciò è avvenuta, venerdi scorso, 13 ottobre, quando Papa Francesco ha accolto in udienza privata le delegazioni del torneo. La piccola Gemma di soli 4 anni, atleta del programma Young Athletes, dopo aver consegnato in dono al Santo Padre un paio di scarpe rosse con il logo del Movimento si è arrampicata sulla sedia del vescovo, proprio accanto a Lui e li è rimasta per tutto il tempo restituendo al mondo un’immagine rivoluzionaria. Gemma, incoscientemente, è diventata il simbolo del senso profondo del “Change the Game”: avere il coraggio di cambiare prospettiva per cambiare la società. Una call to action rivolta a tutti, nessuno escluso.
Se è vero che Special Olympics è nato, nel 1968, come un programma sportivo esclusivo, pensato per le persone con disabilità intellettive, oggi, coinvolgendo un numero sempre crescente di giovani senza disabilità, è diventato un movimento sportivo e culturale inclusivo.
Si fa sport insieme e con il medesimo obiettivo: migliorare il proprio benessere fisico certo, ma anche allenare la mente all’abbattimento delle paure, degli stereotipi e dei pregiudizi, propri ed altrui.
Passarsi un pallone, può sembrare un gesto banale, invece crea una connessione potente tale da generare e sedimentare nel tempo atteggiamenti e comportamenti positivi di apertura al mondo. Un punto di partenza per un futuro migliore, dove ognuno vince la propria partita con la vita perchè ha l’opportunità di mettere in campo tutte le sue potenzialità.
Allora, solo allora, alla domanda: “Chi ha vinto lo Special Olympics Unified Football Tournament 2017?” è facile rispondere.
